太阳周期的平均长度为11.1年，但是曾观测到最短的只有9年，而最长的长达14年之久。三个太阳周期大约是12154.5天.
太阳周期，或是太阳磁场活动周期是太阳的各种现象，包括太空气候後面的动态引擎和能量来源。通过氢磁流体发电机的程序供给的能量，诱导太阳内部的流动，形成太阳周期。
太阳周期是在1843年由一位德国的业馀天文学家施瓦布发现的，他年复一年的持续观察与统计了17年太阳盤面上黑子变化的平均数量後，才有了此一发现。鲁道夫·沃夫对此一发现感触良深，於是往回追溯17世纪的太阳活动的历史，起初只完成1745年之後的观测资料重建和编辑，最後终於回推到17世纪最初的10年，伽利略最早的观测纪录。由於黑子的大小和许多种不同型态的群，沃夫著手制定了一套有效的分类与数量标准，一直沿用到现在。
