这个直径6.5米，造价近100亿美元的望远镜，不但是人类史上最贵最复杂的望远镜，或许也将是人类有史以来最昂贵的一次发射。韦伯太空望远镜运行在150万公里外的轨道，是地月距离的4倍，一旦发生故障将无法维修。不过它一旦发射成功，将可以看到宇宙诞生不久之后的情景。
作为一项国际合作协议的一部分，欧空局正在使用阿丽亚娜5号运载火箭提供望远镜的发射服务。欧空局与合作伙伴合作，负责为韦伯任务开发和鉴定阿丽亚娜5号的适应性，并负责由阿丽亚娜航天公司采购发射服务。
韦伯是美国宇航局、欧空局和加拿大航天局（CSA）之间的国际伙伴项目。韦伯望远镜拥有一个极为夺目的直径6.5米（21英尺）的主镜。而哈勃望远镜的主镜的直径是2.4米（大约八英尺），因此前者远远超过了后者的能力，但两个项目将并行运行一段时间。
韦伯望远镜将凭借更高的灵敏度来更深入地观察电磁波谱的红外区域，例如形成恒星以及其系统的尘埃星云的内部。
