根据历史比较语言学的研究成果，一般认为世界上的语言按其亲属关系可以分为十几或二十几个语系，其中比较知名的有印欧语系、汉藏语系、乌拉尔语系、阿尔泰语系、闪-含语系、高加索语系、达罗毗荼语系、南岛语系（又称马来-玻利尼西亚语系）、南亚语系等十大语系。
历史语言学把来自一个共同原始母语的所有语言都划归到同一个语系当中，而语系下面还分有语族、语支、语言、方言、土语等，语族细分还可以分为亚语族，语支细分也还可以分语组。
语言语系语种区别
语言，是人类最重要的交际工具，人们运用它进行思维，交流思想，组织社会生产，开展社会斗争，推动历史前进。
语系，是指根据语言的发展和演变、直接而明显的关联，对语言进行归类的方法。
语种，是语言按语音、词汇和语法特征、性质的不同而划分的种类。
语言语系语种区别
语系是具有共同历史渊源（即由同一语言分化的）的若干具有亲属关系的语言组成体系。是语言分类的最大单位。
语言是人类进行沟通交流的表达方式。一般来说，各个民族都有自己的语言，语言是民族的重要特征之一。语言和文字是两个概念，往往是先有语言，后产生文字。语言的三要素是语音、语法和词汇，是由词汇按一定的语法所构成的语音表义系统。
语种是语言的种类，指某种语言。比如汉语、英语、葡萄牙语等等就是具体语种。
