每天晚上，23时40分，开始打钟，用20分钟时间，均匀地打完。
寒山寺自从唐代诗人张继题了《枫桥夜泊》一诗后，该寺便闻名了。寒山寺佛像雕塑别具一格，碑刻艺术天下闻名，碑廊陈列着历代名人岳飞、唐伯虎、董其昌、康有为等人的诗碑，其中当推晚清俞樾书张继诗碑最为著名。如今的大钟为清光绪三十二年（1906）江苏巡抚陈夔龙督造。巨钟有一人多高，外围需三人合抱，重达2吨。
因为寒山寺的钟声，叫定夜钟。古代苏州寺院，有半夜撞钟，报时的习俗，名为定夜钟。每天晚上，23时40分，开始打钟，用20分钟时间，均匀地打完，一百零八下，最后 一下，即合午夜，与凌晨之瞬间。
