旗杆石是明、清时代乃至更早些时候科举制度的标志和产物。科举时代，每当有人乡试考中举人和会试考进士后，一些宗族都会在宗祠前竖立旗杆。旗杆石的种类有以下几点:
1、旗杆底部有磐石垫底，也称础石，举人、进士无需垫础石。而贡生等则需在磐石上加一块圆础石。
2、旗杆石础石上是比较常见的圆形或方形的成对旗杆石，扁形的则十分少见，因为按封建等级规定，只有二品以上的官才能用扁形的旗杆石。
3、插在旗杆石中间的旗杆是有文武之分的，其区别有三：一是在旗杆的顶部。文功名旗杆顶部多雕成笔锋，武功名的旗杆顶部则多雕刀戟或镌座狮二是在旗杆石。尖头的旗杆石，主人可能是读书的文进士，而平头的旗杆石，主人可能是武进士三是在石上的文字不同。文旗杆石上写的官名，武旗杆石则只写一个姓还有印的动物图案。
旗杆石相当于今天的荣誉证书之类，以石头为材料，立在宗祠或祖厝门前。所以官阶越显赫，旗杆夹就越宽大，旗杆也越粗越长。
