作茧自傅，茧就是蚕，蚕是小青虫，胖胖的身材，有二三公分长，以吃桑叶为生，蚕一个月就成为茧，再经过一个月左右就变成飞蛾，原意是蚕吐丝作茧，比喻做了某件事，最终结果便自己受困。有时也比喻自已给自已找麻烦。
“作茧自缚”是指蚕吐丝作茧，把自己包在里面。比喻自己束缚自己或是自己陷入困境。蚕吐尽丝做成茧，自己的生命也走到尽头，却把柔美的蚕丝留给人们，所以有诗称颂：“春蚕到死丝方尽”，赞美春蚕的牺牲精神。可是，人如果看不清楚形势，作茧自缚可就惨了，只会成为人的笑柄。
蚕子到最后的生长期时，会自己吐丝将自己束缚在蚕茧里。人们借用这一自然界的生物现象，来形容一些违法乱纪，最后身陷牢狱的人。
他们所作的坏事，都是一点一滴累积起来，最后就像蚕子吐丝一样，由小打小闹的罪行，最后累积成大罪，从而将自己送进牢笼，最后将自己缚住，失去自由。
