热带雨林中生物种类之多、之全，是地球上其他任何地方都无法企及的。在比较寒冷的地区，像寒带、寒温带，通常是一种树木占据一个地区，而热带雨林地区，则是上千种植物参差交错，可能在几百米甚至上千米的范围内都找不到两株同一类的植物。据推测，热带雨林中生存着全球约50%的物种，仅树种在每100平方米的范围内就有40－100种，而热带雨林的面积仅占全球陆地面积的6%。
当然，这些数据只是整体的估算，事实是热带雨林中的大多数生物至今仍未被研究过，有些甚至还没有被发现。在比较原始的热带雨林中，可能有一半的动植物仍叫不出名称。人类研究、探索热带雨林本来就是一个庞大、长期的工程，大量的动植物还藏在难以接近的热带雨林中等待着我们去发现、去了解。
