公元252年，吴大帝孙权病逝，魏国觉得有机可乘，率领大军进攻东兴。当时太傅诸葛恪决定亲自挂帅，有几人说到：敌人听说太傅亲自到来，估计上岸就会逃走了。而老将丁奉听到这几人说话，当即就把几人处斩了。
转天诸葛恪没有看到这几个人，十分诧异，询问之下才得知是死于丁奉刀下。诸葛恪十分不解，于是问道：老将军为何这般动怒这几人做错了什么事结果丁奉说到：敌人亲统大军来犯东兴，其意是要拿下东兴，图我江东。
况且，这一站，他们召集了洛阳和长安的数万兵马，怎么会听说太傅的威名就胆小退去呢我想这次一定是一场敌死我生的战争，我们绝不能掉以轻心。我东吴现在正在浴血奋战之时，绝不能被这些谄媚小人所害。
诸葛恪一听，也瞬间惊出了一身冷汗：老将军谋略过人，真真让人敬佩。于是这次的东兴之战，虽说统帅大军的是诸葛恪，但是出谋划策的却是老将丁奉。
等诸葛恪上岸之后，本来想和魏军决一死战，可是丁奉劝谏道：敌众我寡，如果强攻，定不能取胜，我愿意和唐咨、吕据、留赞等人一起沿着山向西面进发，形成两边夹击之势，我想这样就可以很好的挫败敌军的锐气了。诸葛恪也觉得丁老将军说的有道理。于是便让四位将军西进。
等走到半路，丁奉对其他三位将军说到：现在各部队行军太慢，如果敌人占领了有利地形，我们就难以与他们抗争了。不如我亲统三千勇士先行。因为丁奉在军中威望很高，所以三位将军都表示认同。当时正挂北风，有北而下顺风顺水，所以丁奉仅用不到两天时间就到达了前线。
丁奉到达东兴堤坝之后，仔细观察了当地的地形，他认为西侧的军士较多，且守备严密但是东侧的军士却很少，守备也很松懈。于是当天晚上就开始对手下将士说到：各位将军，明天之战，可能有死无生，不知道各位可愿与我一战结果诸位将士异口同声说到：愿与丁老将军决战。挫魏军士气。
转天，丁奉一看时局已到，于是高喝一声：取封侯爵赏，正在今日。说完，三千名不畏牺牲的勇士冲了出来，当时正是十二月份，冷的要命，天上还飘着鹅毛白雪。而丁奉和每个将士都赤膊着上身，手持一把短刀和一把盾牌从岸边冲锋。其坚毅果敢，着实令人动容。
而魏军守将看到这群不怕死的勇士，一开始还在哈哈大笑，他们说到：现在天气这般寒冷，估计他们还没有冲到堤坝就会被冻死了。可是丁奉没有这么傻，等到达堤坝之后，有人亲自擂动战鼓，而他自己则短兵出鞘，冲在最前方。很快，就冲散了魏军的阵型。
此时，诸葛恪，唐咨、吕据、留赞等人的部队也来到了东兴，开始配合丁老将军合力歼灭魏军。三股力量从西南北三个方向对魏军展开猛攻。魏军阵型大乱，踩踏致死，被吴军杀死，掉入河中溺死的人不计其数。此战，吴军缴获的辎重马匹，军械车辆也是堆积如山，数不胜数。
这场战争虽然在三国历史上不怎么出名，但是不论是伤亡数量还是战争后果，都大大影响了后世。首先，东兴之战严重增强了诸葛恪的气势和权威，也正是在这场胜利之后，诸葛恪开始目空一切，恃才傲物，因此才有后来的新城之败。如果说这次战役是丁奉的封神之战，那么也是诸葛恪的扬名之战，但是也为他以后被杀埋下了一个隐隐的伏笔。
