第一首逆笔入题，撇开画面不写，先从作者落墨。一、二两句概述文与可画竹情形，“见竹不见人”一句点出艺术家运用形象思维时的独特神态。三、四句承前续写“神与物游”的构思状况。五、六两句，由叙转议，指出与陈腐相对的清新是富有生命力的。结尾二句发为感喟，全诗堂庑从而扩大。
第二首正面写画，但又欲擒故纵，运笔曲折有致。。此二句，是诗人臆断之词：擅长画竹的人已经作古，这般绝世风韵的竹子哪里还会有呢?可是远看画轴，画上似乎有柳有石，于是估计为俗人所作的平庸之画，这便是三、四两句之意。接下去的二句，巧用乐府句式，特以“君看”领起，音韵浏亮，气势恢宏，使诗脉为之一振：原来画的是宛如“瘦节蛟蛇走”的断崖之竹。由揣测而远观，由远观而逼视，叙述的层次分明! “何时此霜竿”二句，枨触百端，悲喜交集，包容的情感信息是多元的。
第三首故意“节外生枝”，在介绍了画的作者、作品以后，又以重笔写收藏者，构思别具深意。结笔四句嘲人亦复自嘲。结末二句苏轼自注： “吾旧诗云： ‘可使食无肉，不可居无竹’”。这两句为《于潜僧绿筠轩》一诗的开首两句，诗人引此，显然还包括着这样的意思： “无肉令人瘦，无竹令人俗。”晁补之举家食粥而一画独存，这貌似调侃的“游戏笔墨”之中，隐含着对他的爱戴敬慕之情，更重要的是为人才之不见用而痛心疾首。其嬉笑怒骂，就更能够促人深思。
