汽灯又称汽油灯。利用煤油蒸气在纱罩上燃烧发出可见光的灯具。其灯体常以金属薄板做成，内装有管子系统、灯芯附上经人造丝浸硝酸钍溶液的纱罩。使用时，先将管系统预热，再打进0。20〜0。30MPa气压（点燃后，其压力由高热火焰预热管内的煤油蒸发自行补充）。
把煤油压入管内形成蒸气喷向纱罩，点燃后可生成具有发射光线特性的二氧化钍，在高热火焰燃烧下发出白炽光。一般光强为200〜600cd。有挂、提式之分。通常供无电或缺电等处照明。
首先汽灯在装上煤油以后，还需要向底座的油壶里打气，以便产生一定的压力，使煤油能从油壶上方的灯嘴处喷出其次，汽灯没有灯芯，它的灯头就是套在灯嘴上的一个石棉做的纱罩再就是汽灯的上部还有一个像草帽檐一样的遮光罩。汽灯由于是汽化燃烧的原因，照射出来的灯光是白晃晃的，亮度非常高，一盏汽灯可以把周围十几米的范围都照得通明。不过，有时汽灯点的时间太长了，半路上还需要再打点气。汽灯平时似乎用的不是太多，主要是遇到一些大场面或隆重的场合才会使用。
原理是:汽灯没有灯芯，它的灯头就是套在灯嘴上的一个蓖麻纤维或石棉做的纱罩，旧工艺使用硝酸钍溶液浸泡再就是汽灯的上部还有一个像草帽檐一样的遮光罩。由于纱罩经过硝酸钍溶液浸泡工艺制成，所以当纱罩遇到高温后会发出耀眼的白光，一盏汽灯可以把周围十几米的范围都照得通明。
