这是个会意字，左边是个即将吃饭的人
此字始见于商代甲骨文，其古字形就像一个人靠近食器，将准备就餐，本义是就食。
引申为就（动词）、接近、靠近。由此又引申为至、到达、迎合、符合、寻求。
由接近或到达义引申为就（时间副词）、即刻，由此虚化为表示承接的连词，与“则”用法接近，而且还可以表示假设、让步或转折。
从古文字形体上看，“即”是一个会意兼形声字，左边是一种用来盛食物的容器，里面盛满了食物，右边是一个跪坐的人形。“即”就像一个人准备吃食的样子，本义就是“就食＂。要“就食”必须走近食物，所以引申为“走近”，“靠近”，接触之义。如若即若离，可望而不可即等。
