符号学是研究事物符号的本质、符号的发展变化规律、符号的各种意义以及符号与人类多种活动之间的关系。符号学的原理应用到各具体领域就产生了部门符号学。
符号学习的特点是学习单个符号或一组符号的意义，或者说学习的符号。
1符号学作为一个专门学科，探讨其基础理论的主要内容有：(1)符号的特性和符号传递的内在规律。(2)符号的职能，包括所指职能、情感(表达)职能、认识(命令)职能、美学职能。(3)符号的种类。
一般所说的符号有字母、电码、语言、数学符号、化学符号、交通标志等。而符号学里符号范围则较广，如打招呼的动作、仪式、游戏、文学、艺术、神话等各构成要素都是符号。在各式各样的符号体系中，语言符号是最复杂、最具有独立性的符号系统之一。
