1955年，在Zenith电器(天顶电子，90年代起成为LG子公司)工作20年的尤金·波利发明世界上第一个电视机遥控器“Flash-Matic”。
当时他使用的是可见光，实际上就是一个手电筒，发明的核心其实在电视机上——用户通过照射电视机四角上的四个不同接收区域，达成向前换台、向后换台、静音和电源开关的功能。
遥控器是尼古拉·特斯拉发明的。
最早的遥控器之一，是一个叫尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）（1856-1943）的发明家（他曾经为爱迪生工作，同样被誉为天才发明家）在1898年时开发出来的（美国专利613809号），叫做“Method of and Apparatus for Controlling Mechanism of Moving Vehicle or Vehicles”。
