800万年前
熊猫是一种非常古老的生物，它诞生于800万年前，祖先是始熊猫。
大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca）：属于熊科、大熊猫属的哺乳动物。仅有二个亚种。雄性个体稍大于雌性。体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的“黑眼圈”，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄，云雾缭绕，气温低于20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利于该物种建巢藏身和哺育幼仔。大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。爬树的行为一般是临近求婚期，或逃避危险，或彼此相遇时弱者借以回避强者的一种方式。大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时。大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属、60多种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”即国兽，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。截至2021年1月，中国大熊猫野生种群增至1864只。
大熊猫是中国特有种，主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级
第四纪冰川时期，大约在中新世晚期距今约8到9百万年时，始熊猫开始在地球上出现。始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者，处于优势，成为活化石保存到了今天。
800万年前中新世晚期。
世界上第一只大熊猫被认为诞生于800万年前，那时候的它们长得犹如肥胖版的狐狸，现在的生物学家们称呼其为始熊猫。
始熊猫并不像今天的熊猫一样主要以竹子等植物为食，它们那时候几乎是完完全全的食肉动物（现在的大熊猫也是食肉目但是基本上已经变成了植食）。
当初的始熊猫分布范围可要比今天的大熊猫广多了，彼时中国的南部以及东部几乎都是它们的天下。甚至连台湾岛，越南、泰国等地区也有始熊猫活动的踪迹。
