其实无论电压表还是电流表的表头，都是采用通电导线在磁场中产生作用力的原理，电压表在检测时，为了使表头在检测电路时，对电路影响尽量小，流过的表头的电流越小越好，好的表头通常只有几微安到几十微安。越精密的表头，电流越小，这也使得表头不能通过大电流，否则会烧毁。
在测量高电压时，为了限制表头的电流不会超过表头的承受值，就需要给表头串联一个电阻。串联不同的电阻，表头偏转的角度会不同，所以串联的电阻要与表头的刻度对应好。就能指示正确的值。同理，测量电流时，需要并联一个电阻，起分流作用，将大部分电流分走，只留下极小的电流流过表头。否则，大电流流过表头，表头会烧坏。
分流的电阻要与表头的电阻配合，同时与表头的刻度配合，就能知识出正确的电流值。
电压表的典型使用方法是并联在被测电源两端。上物理课时老师也讲过，理想电压表的内阻为∞，理想电流表的内阻为0。
所以从理论上讲两个电压表串联使用是测不到电压的。但在实际当中，电压表的内阻不可能做到∞，这就使两块电压表的串联使用成为可能。
两个具有一定内阻的电压表串联时，可视为两个电阻的串联。由于串联电阻有分压作用，所以两个电压表就可以显示自身内阻在串联中所分得的电压。而不会依自身量程去显示。
