首先最基本的作用就是装饰。很多酒店的大床房或者普通标间的装饰都比较简单。墙纸大多数是深色的暗花纹，床单和被套都是纯白的，看起来很简单。如果在床上铺一条深色毛巾。就能够显得不那么突兀，给人看的感觉比较和谐。提示就是方便住客，睡觉很多人睡觉的时候都有翻身的习惯，这样就可能把被子踢开，而铺在床上的毛巾。可以有效的防止被子滑落。
说到这个床上铺毛巾的风俗，在古时候就已经有了，那个时候是在新婚之夜在新人的床上铺上一条白毛巾，而这条白毛巾的作用是证明其贞操的作用。
而在现在最常见在床上铺毛巾的地方，就是酒店了，酒店服务员会在客房的床尾上铺一张“床旗”，实际上这并不是毛巾，而是带有装饰作用，也带有防止住宿的客户拖鞋将床单弄脏的功能，“床旗”既美观也减少了客房服务员的工作量。
还有一种出现的地方酒店居多，日常生活中也会用到，那就是在晚上睡觉的时候，给床上铺毛巾，这条毛巾的作用是为了不让睡觉时出的汗和其他的水渍弄湿或弄脏床单。或许会有人觉得这是多此一举，那么有这种想法的人应该还没有机会体验到强者的孤独和寂寞
