楷书又称正书，或称真书.其特点是：形体方正，笔画平直，可作楷模，故名.始于东汉.楷书的名家很多，如“欧体”（欧阳询）、“虞体”（虞世南）、“颜体”（颜真卿）、“柳体”（柳公权）、“赵体”（赵孟頫）等.
宋宣和书谱：“汉初有王次仲者，始以隶字作楷书”认为楷书是由古隶演变而成的.据传：“孔子墓上，子贡植的一株楷树，枝干挺直而不屈曲.”楷书本笔画简爽，必须如楷树之枝干也.
初期“楷书”，仍残留极少的隶笔，结体略宽，横画长而直画短，在传世的魏晋帖中，如锺繇的《宣示表》（左图）、《荐季直表》、王羲之的《乐毅论》《黄庭经》等，可为代表作.观其特点，诚如翁方纲所说：“变隶书之波画，加以点啄挑，仍存古隶之横直”.
