原子是元素能保持其化学性质的最小单位。一个正原子包含有一个致密的原子核及若干围绕在原子核周围带负电的电子。而负原子的原子核带负电，周围的负电子带“正电”。正原子的原子核由带正电的质子和电中性的中子组成。负原子原子核中的反质子带负电，从而使负原子的原子核带负电。当质子数与电子数相同时，这个原子就是电中性的否则，就是带有正电荷或者负电荷的离子。
就是整个原子对外显电中性，简单来说就是中性原子，而不是带电荷的离子。由于原子内部有带正电荷的质子和带负电荷的中子，在离原子较近的地方，收到质子和电子的作用力可能不同而表现电性，所以严格来说就是整个原子对外界较远位置表现为电中性
