九死一生是生肖鼠。十二生肖中，排在第九位的是猴，第一位的是鼠，九死一生强调的是“一生”，就是指老鼠。此外，猫吃老鼠，传说中猫有九条命，作为猫的死对头，老鼠可谓说得上是“九死一生”了。
能置之死地而后生的生肖
第三名：生肖猪
生肖猪的人大概就是那种只有被逼到了绝路，他们才会认真地思考自己的处境与未来，认真地对待当下的环境。生肖猪的人原本是有能力的，只不过太懒了，所以才总是无所谓。逼得没有办法的时候，他们也能漂亮反击，置之死地而后死。
第二名：生肖虎
生肖虎的人一向是自负多一些的，但是这种自负显然会给自己带来很多的影响，一些原本不必要的失败也会随之而来。好在生肖虎的人本身的命硬，往往不会那么轻易被打倒的。他们也能在关键时刻绝地反击，打一场漂亮的翻身仗。
第一名：生肖蛇
生肖蛇的人平时看起来蛮斯文优雅的，自身条件是很好的，有外表有智慧，但是不见得有好运气。他们容易招来一些妒忌，但是也拥有绝地反击的天才潜力。只有把自己逼到了绝境，生肖蛇的人才会认真对待，才会让老天爷也站在自己这一边，让自己置之死地而后生。
九死一生是指老鼠这个生肖，原因有三。其一是因为九死一生突出的是“一生”，而老鼠正好在十二生肖中排名第一，所以是老鼠。
其二是因为民间有“过街老鼠，人人喊打”的说法，处于这种环境的老鼠完全可以用九死一生来形容。同时，说九死一生指的是老鼠，也因为老鼠的死对头是猫，而人们有一种说法是猫有九条命，作为猫的狩猎对象
