指墨是中国绘画的一种特殊形式，清高其佩始肇其端，近世溥心畬亦为个中高手。潘天寿少年时即学会此法，但尝试不多，直到1950至1960年代，其指墨画创作方达到高潮，不但数量甚伙，几乎占到他晚年作品的四分之一，而且大尺幅者不少，颇具代表性。
荷花作为文人画的一个重要符号，体现谦谦君子高洁出尘的品质，但在潘天寿笔下，却成为他“一味霸悍”美学追求的载体。
《西湖荷塘》
是幅《西湖荷塘》作于1955年，正是潘天寿的艺术全盛时期。
画以指墨在横长幅中写西湖荷塘一角，取其一贯不循平正的布局，舒阔的荷叶、亭亭的花苞和行将凋谢的朱荷左右遥相呼应。荷茎如同钢筋骨架，支撑起大块的泼墨荷叶，左下方与右上方的两个大三角形，互成犄角之势，穿插以水草分割出的小空间，奇崛而充满变化。
左侧题款以毛笔完成，拦截了荷叶蓬勃张扬的气势，右下与左下的朱红色印章，与红色的荷花形成呼应关系，是对全作空间结构与节奏的强化与升华。全作布局、运线、用墨、着色均精心巧妙，是潘天寿在艺术盛期的一幅指墨佳作。
《雨中荷》
《雨中荷》应绘于1960年。
画面中心，巨大的荷叶铺展开来，流动的墨渍仿佛要从两侧冲出画外。支撑叶子的荷梗似乎不堪重负，却又顽强地挺立着。水中生出几束细劲的水草，纵横交错，自荷叶后方穿出，将观者视线引向右上方。
角落里，一支荷花探入，虽已凋零，但支离的花瓣、簇簇的花蕊、金黄的莲蓬仍张扬着生机。怒散的荷叶下方，一道浓墨抹成的新叶正欲舒展，左下不起眼的角落里，小荷已露尖尖角。新生与凋残，正预示着生命的轮回循环。
全作墨气清透，荷瓣的胭脂染得极轻薄，荷茎边缘及水面点缀斑驳的花青，营造出烟雨之中迷离轻灵的荷塘小景，清新之气扑面而来。
复以指蘸墨作荷梗、水草，因随蘸随画，线条断断续续，粗细不匀，转折变化多端，反而生出重拙生辣的独特趣味，正契合潘天寿对力量感的一惯追求。
