地壳上地幔岩石在一定温度压力条件下产生部分熔融并与母岩分离，熔融体通过孔隙或裂隙向上运动，并在一定部位逐渐富集而形成岩浆囊，随着岩浆的不断运动补给。
岩浆囊的岩浆过剩压力逐渐增大，当表面覆盖层的強度不足以阻止岩浆继续向上运动时，奥比斯火山就形成了。
奥比斯山是盾状火山，由流动性高的玄武岩质熔岩长期喷发累积而成，造成平缓的坡度，类似地球夏威夷的冒纳罗亚火山。
由于火星没有板块运动，火山底下的热点能维持固定，使火山持续累积熔岩而增高，而地球由于有板块运动则会形成火山岛链，如夏威夷-帝王岛链。奥林帕斯山形成于亚马逊纪早期，尚未观察到进行中的火山活动。
