垄断资本主义（formation of monopoly capitalism）即帝国主义，是资本主义发展的最高阶段。它是在资本主义生产力和生产关系的矛盾进一步发展的基础上，在生产和资本加速集中的过程中，于19世纪末20世纪初形成起来的。资本主义从自由竞争阶段进入到垄断阶段，是资本主义社会生产力和生产关系矛盾运动的结果。垄断是适应生产高度社会化而产生的资本社会化形式。垄断取代自由竞争只是在资本主义私有制范围内生产关系的阶段性调整。垄断资本主义在发展过程中又出现部分质的变化，从私人垄断资本主义转变为国家垄断资本主义。
国家垄断资本主义阶段大体形成于19世纪末20世纪初。19世纪末20世纪初，自由竞争的资本主义转变为垄断资本主义的时候，国家垄断资本主义开始萌芽。第一次世界大战及其后的特大经济危机（1929—1933），使国家垄断资本主义在帝国主义各国普遍发展起来。
国家垄断资本主义的存在形式是：
1、通过国家收买企业和卖还企业两种相互交替的形式，实行国有化和非国有化，掠夺国库。
2、用国家预算资金，建立有较大风险的新兴军事工业、交通运输业以及公用事业等。
3、通过国家采购和订货，用巨额的国家预算支出为私人垄断集团提供商品销路。
4、通过优惠的国家贷款、各种形式的津贴和补助以及有利于垄断组织的各种立法等，加强垄断企业的竞争实力。
5、国家经常在财政和货币信用领域采取各种调节措施，企图缓和周期性危机。国家垄断资本主义通过上述活动，直接参与社会资本的再生产过程，并以此影响整个资本主义经济。
垄断资本主义，产生于十九世纪末、二十世纪初期。
垄断资本主义的产生，源自生产和资本的高度集中，银行资本和工业资本溶合为一，形成金融资本，并在此基础上产生金融寡头。在资本输出的基础上，世界主要资本主义强国之间，形成了瓜分世界的资本家国际垄断同盟，这个过程就是垄断资本主义形成的过程。
垄断资本主义，是相对于自由竞争资本主义而言的。当垄断组织的统治成为经济生活的基础，和商品输出不同的资本输出，成为帝国主义对外侵略的主要形式后，垄断资本主义就形成了。
