最出名的是1984年执导电影处女作《黄土地》。
该片获得第38届洛迦诺国际电影节银豹奖。1987年，凭借剧情片《孩子王》获得第8届中国电影金鸡奖导演特别奖。1993年，执导的文艺片《霸王别姬》成为首部获得戛纳国际电影节金棕榈奖的中国电影。1998年，执导历史片《荆轲刺秦王》等
1984 《黄土地》《强行起飞》
1986 《大阅兵》
1987 《孩子王》
1991 《边走边唱》
1993 《霸王别姬》
1996 《风月》
1999 《荆轲刺秦王》
2002 《和你在一起》《蝶舞天涯》《十分钟年华老去----百花深处》《温柔地杀我》
2005 《无极》
2007 《每人一部电影》
2008 《梅兰芳》
2010 《赵氏孤儿》
2012 《搜索》
