1850年巴尔扎克出生于一个法国大革命后致富的资产阶级家庭，由于他的父母婚后的生活并不美满，所以在巴尔扎克还没有满月时便送给了乳母寄养，只有在礼拜天才能与家人团聚。巴尔扎克排行老大，其后还有弟妹三人。但因为长期在乳母家寄养，所以他的童年既没有得到父母的爱抚，也没有得到多少欢乐。
他曾在后来的回忆中说到：“这是任何人命运中所不曾遭受到的最可怕的童年。”
巴尔扎克（1799～1850），出生于法国古城图都尔。
他的父亲善于钻营，凭借着灵活的手腕和吹牛的本事在大革命中混得如鱼得水，从一个农民摇身一变为政府官员。他50多岁时还娶了一个小自己30来岁的新娘，即巴尔扎克的母亲。
巴尔扎克一出生便被送到乡村寄养，读书期间，母亲也从未去看望过他。因此，巴尔扎克几乎没有享受过家庭的温暖。自私冷淡的母亲给巴尔扎克的心理造成了很大影响，他成年后一直渴望没有条件的爱与宽容，而这种爱，只有从年长的女性身上才能获得。
15岁那年，全家人搬往巴黎，巴尔扎克开始接受系统的教育。他喜好文学和哲学，可是他的父亲却强迫他学习法律。
1819年他向父亲宣布了自己要从事文学创作的决心，经过力争，终于获得两年时间来证实自己是否有写作方面的才华。在这两年中，他写过蹩脚的悲剧，和别人合伙做过生意，办过出版社，还经营过印刷厂，结果搞得几乎破产，欠下了一辈子也没还清的债务。为了生活和还债，他不得不匿名写了不少涩情低俗却畅销的小说。
