1896年第一届奥林匹克运动会的优胜者获得的就是这样的“桂冠”。直到 1907年，国际奥委会在荷兰海牙召开的执委会上，正式作出授予奥运会优胜者金、银、铜牌的决议，并在翌年举行的第4届伦敦奥运会上开始实施。自1924 年第8届巴黎奥运会开始授予金银铜牌。
金银铜牌的来历
1904年美国圣路易斯奥运会，才第一次有了金银铜牌，冠军、亚军和季军都有奖牌。之所以这样，是因为在美国，在美国全国业余运动员协会举办的赛事上，颁发金银铜牌早就已成为传统。圣路易斯奥运会的这种做法，被国际奥委会所采纳。
1900年和1904年奥运会，金牌用金量很大。1908年伦敦奥运会，金牌则是纯金的，所以它相对小些。1912年斯德哥尔摩奥运会，金牌用金量也很大。
受第一次世界大战影响，欧洲各国日子不好过。从1920年安特卫普奥运会起，金牌的用金量就没那么大了。
只是到了1932年洛杉矶奥运会，才第一次引进了领奖台，同时奏冠军所属国家的国歌，升冠军国家的国旗。
现在的奥运奖牌，金牌必须至少含有92.5%的银，至少用6克的黄金。所有的奥运奖牌，直径至少为6厘米，厚度至少为3毫米。在哪个国家举行，奖牌就由哪个国家制作。
