凳，最早并不是我们今天坐的凳子，它是专指蹬具，相当于脚踏。它作为坐具，是汉代以后的事。这种坐具发展到两晋、南北朝乃至唐代使用得更为普遍。
在坐具中，凳子的 等级稍次于椅子，明清时期的凳子形式很多，有大方凳、长方凳、长条凳、圆凳、五方凳、梅花凳等。
而古代跪坐凳子南北朝以后从当时的西域国家传入中原的，也叫“胡坐”。
在唐代，“胡坐”已经成为一种普遍的做法，但正式的礼仪仍然是“正坐”，也就是跪坐。直到宋代，胡坐才取代了正坐。
古代的凳子称为杌子、马扎。《金瓶梅》中就多次提到“坐在杌子上”或“拿了一把杌子”，至今山东等地的农村还称凳子为“杌子”，这应当是有历史渊源的。另外以下材料也足以说明: 马扎也称马闸、交杌或交椅，其模样同我们今天见到的小凳子相似，“杌”就是凳子，如今仍有人将小凳子称为“杌子”或“小杌子”...
