十四行诗的要求主要有四点：行数、韵式、音组、起承转合。莎士比亚的十四行诗大都音组整齐，韵式或用英体、或用意体、或二者兼用，既娴熟，又灵活，而且遵守起、承、转、合的规律，很有十四行的风味和韵致。
沙翁最擅长的是最后两行诗，往往构思奇诡，语出惊人，既是全诗的点睛之作，又自成一联警语格言。 莎士比亚十四行诗的结构严谨，他将十四个诗行分为两部分，第一部分为三个四行，第二部分为两行，每行十个音节，韵脚为：abab，cdcd，efef，gg。
这样的格式后来被称为“莎士比亚式”或“伊丽莎白式”。对诗人而言，诗的结构越严谨就越难抒情，而莎士比亚的十四行诗却毫不拘谨，自由奔放，诗歌的语言富于想象，感情充沛。 内容方面：莎士比亚十四行诗主要以爱情、美、时光为主题，在思想深度上又超过了前人。
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