三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它可将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气。当高温的汽车尾气通过净化装置时
三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳NOx还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。
催化反应器专业点叫三元催化器，它的作用就是环保，通俗易懂点说就是它可以将从发动机燃烧室排出的有害气体，比如CO、HC、NOx等还原转化为无害的CO2、H2O、N2就是二氧化碳、水和氮气。三元催化长时间未清洗会导致其效率下降，导致尾气排放不合格。
而在清洗三元催化器之后，可以有效的提升三元催化器的工作效率，让尾气排放标准达到合格的标准。
