实质不同。SN1：SN1的实质是单分子亲核取代反应。SN2：SN2的实质是双分子亲核取代反应。特点不同。SN1：SN1只有反应物参与反应速率控制步骤。SN2：SN2的反应速率与两种物质的浓度成正比。
看反应产物有没有构型翻转情况，如果产物构型全部翻转(即产物单一)则是SN1反应，反之若即有构型翻转产物又有不翻转的产物(即产物不唯一)则是SN2反应。
影响：SN1的条件只有底物的性质与浓度，底物C+离子稳定性越大越趋向于SN1，比如三级C+离子 苄基C+ 稀丙基C+ 因为生成C+离子，所以要求溶剂是极性。而影响SN2的条件不光是和底物的性质有关，还与溶剂，亲核试剂的性质有关，SN2影响反应的方面是空间位阻，所以底物是一级C容易进行 苄基与稀丙基也容易进行，忘记原因了，亲核试剂一般碱性强的，亲核试剂比较小的容易进行， 伯卤代烃以SN2为主，叔卤代烃则以SN1为主。
还有便是要根据反应的产物判断!一般说来，直链的一级卤代烷，SN2反应很容易进行(因而消除反应少，除有强碱时)，二级卤代碗及在beta碳上有侧链的一级卤代烷，SN2反应速率较慢，低极性溶剂强亲核试剂有利于SN2反应发生，三级卤代烷SN2反应很慢! SN1反应的特征是分步进行的单分子反应，并有活泼中间体碳正离子的生成，在反应过程中，其决定反应速度的一步发生共价健变化的有两种分子，或者说有两种分子参与了过渡态的形成，因此，这类反应历程称为双分子亲核取代反应历程是SN2。
SN1和SN2反应的异同点
相同点：都是亲核取代反应。
不同点：（1）前者是动力学一级反应，后者是动力学二级反应（2）前者通常是分步反应，离去基团离去的一步为速率决定步骤后者通常是一步反应（3）前者的反应速率与亲核试剂浓度无关，后者的反应速率与亲核试剂浓度成正比（4）质子性溶剂中有利于SN1反应，非质子性溶剂中有利于SN2反应：（5）前者通常生成外消旋体，后者通常生成构型转化产物（6）反应速率差异（以卤代烃为例）对于SN1为三级大于二级大于一级，对于SN2为CH3X大于一级卤代烃大于二级卤代烃大于三级卤代烃。而对于烯丙式结构的卤代烃，SN1和SN2均较易发生。
