母牛生小牛后即开始产奶，至干奶时止，这段时间称为一个泌乳期。一般一个泌乳期约为10个月，但也有不足10个月或者更长一点时间的。
肉牛养殖户一般多采用自然断奶，即让牛犊随母牛哺乳直到自然断奶，一般需要至少随母牛哺乳6个月的时间才可以。
牛犊随着生长吃奶量会越来越多，而母牛的泌乳压力则会越来越大，很多哺乳期的母牛都是瘦的一把骨头架子，这种情况下母牛多会推迟发情时间，一些母牛产后半年甚至更长不发情的原因便是在此。
母牛怀孕通常在快产下小牛的前半个月就会产奶的，通常在怀孕八个月左右就会下奶，这也是跟母牛的饲料有管的，如果饲养管理好的话，产奶量也会有所增长，建议应该在饲养上采取适当的措施，这个情况不用担心，因为有些母牛的下奶期可能会慢一点。
