上海之所以在古代没有发展起来，这主要与古代时期的经济构成有关，在古代主要是以农耕为国家的经济发展。在现代之所以上海能够发展起来，是因为伤害地靠沿海同时又是一个绝佳的沿海港口城市，十分的方便海上的贸易。
无论是国内商品对外的出售，还是国外的商品对内的进购，都需要经过类似于上海的这种港口城市。
明代初期记载，上海那时候仅仅只是个小县城，直到航海业的发达和作用的凸显，再加上国家的支持上海才发展成金融中心，也仅仅是金融中心，政治中心是需要底蕴的，但上海只是从明中开始直到近代才有如此局面，高峰发展期还是鸦片战争之后。另外，都城的建成更多考虑的是政治需要而不是经济发达与否，这点特别是再古代更是明显。
上海是随着门户开放，而显现出其独特的地理位置，而逐步发达起来的。在闭关锁国年代，海上门户是要加以限制的。
