圆周率通过圆的周长除以其直径来计算，圆周率是指圆的周长与其直径的比率。 关于其计算问题，一直以来都是中外数学家非常感兴趣、热衷追求的问题。 德国一位数学家说：“历史上，一个国家计算出的圆周率的准确性，将成为衡量该国当时数学发展的一个符号。”
我国古代在圆周率计算方面长期领先于世界水平，这应该归功于魏晋时期数学家刘徽章创立的新方法——“圆切术”。“切圆术”是指用圆内切的多边形的周长无限逼近圆周，从而求出圆周率的方法。 该方法是刘徽章在批判总结数学史上各种古老的计算方法后，经过深思熟虑后创造出的新方法。
圆周率为希腊字母(读作pI )。 表示圆周长度与直径之比的常数(约3.141592654 )。 那是无理数，不会无限循环小数在日常生活中，通常用3.14表示圆周率来进行近似计算。 10位数的小数3.141592654可以支持一般的计算。 即使工程师和物理学家要进行更精密的计算，最多也只能取小数点后数百位的值。
圆周率是指圆周长和直径的比值 。
第一个用科学方法寻求圆周率数值的人是阿基米德，他在《圆的度量》（公元前3世纪）中用圆内接和外切正多边形的周长确定圆周长的上下界，从正六边形开始，逐次加倍计算到正96边形，得到（3+（10/71））<π<（3+（1/7）） ，开创了圆周率计算的几何方法（亦称古典方法，或阿基米德方法），得出精确到小数点后两位的π值。
三国时，中国数学家刘徽在注释《九章算术》（263年）时只用圆内接正多边形就求得π的近似值，也得出精确到两位小数的π值，他的方法被后人称为割圆术。他用割圆术一直算到圆内接正192边形，得出π≈根号10 （约为3.16）。
南北朝时代著名数学家祖冲之进一步得出精确到小数点后7位的π值（约5世纪下半叶），给出不足近似值3.1415926和过剩近似值3.1415927，还得到两个近似分数值，密率355/113和约率22/7。他的辉煌成就比欧洲至少早了1000年。
