生物表现出的不同特征是由不同的基因控制的．但有些生物的性状又会受到环境的影响．南方与北方环境因素中温度差别较大，而温度影响生物的分布、生长和发育．柑橘是热带水果，它的生长需要较高的温度，南方温度高适合柑橘生长而北方温度较低，不适宜柑橘生长，会影响柑橘的色泽、口感品质。
南橘北枳出自晏子使楚的故事。他告诉我们一个道理，同样的生物和环境是紧密相连的关系。橘子喜暖喜湿，而北方又干又冷。所以到了北方就变成枳了。
南橘北枳体现了环境中的非生物因素对生物的影响。南北方温度不同，柑橘是热带水果，在温度高的南方生长良好在温度较低的北方生长不好，温度低影响了柑橘的品质，因此“南橘北枳”，反应了环境中的非生物因素对生物的影响。
