五子棋有两种玩法。
玩法一：双方分别使用黑白两色的棋子，下在棋盘直线与横线的交叉点上，先形成五子连线者获胜。
玩法二：自己形成五子连线就替换对方任意一枚棋子。被替换的棋子可以和对方交换棋子。最后以先出完所有棋子的一方为胜。
五子棋的开局技巧：
五子棋的开局也称布局，一般在3至7手左右完成。五子棋的开局是十分重要的。一般情况下，一局五子棋的着数在20至40着之间，因此，它的开局阶段是非常短暂的，大约在七八着至十几着之间。在这一阶段的争夺中，双方的布局、应答将对以后的胜负起着关键的作用。一般来说，黑棋以攻为主，而白棋则以防为主。
在开局阶段，双方主要是二的争夺。双方必须设法创造自己的连二、活二、跳二或大跳二等，同时要阻挡对方的活二。无论哪种开局，均体现出这一规律。
可以说，哪一方的二做得多（有两个以上的活二），或者有效地阻挡住对方的活二，那么，哪一方的胜率就比较大。另外，开局时每一个次序、每一种节奏都不能忽视，输赢就在一步之差。为了便于记忆、区分以及比赛。只对前3步组成的棋形进行了部分取名
