张笑天十分善于此方面虚实相间、画龙点睛的创作技巧，故而增加了这部小说的阅读魅力。更有一些深究文艺理论、明白文学创作之道的读者，看出了这部小说之所以能够产生一种“特殊磁场”的奥妙所在，这就是《永乐大帝》中着重展示与倾力刻画的复杂人性。
明朝16个皇帝中，朱棣是仅次于朱元璋的有作为的一代枭雄。朱棣七月“靖难”起兵，为蒙蔽建文帝，五月还敢派他的三个儿子进京城参加朱元璋逝世一周年的纪念，然后在大热天装疯一个月，躺在地上吃污物还坚持围着火炉烤火。
他43岁登基，做了22年的皇帝。登基后的永乐元年，他一方面组织三千文士，用三年时间编成总数三亿多字的《永乐大典》，第二年就开始实施严厉的削藩和藩禁，彻底解决中央集权问题。永乐三年他就派郑和出使西洋，永乐八年率大军五次亲征漠北，此间又迁都北京并营建皇宫，可见他是个有胆识、有韬略、有才干同时又是一个很有人情味的帝王
