白色光线是复色光。
白色光线透过三菱镜投射在白色墙上，这时就能看见许多颜色，依次为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。经过三菱镜被分成各种色彩的光线，称为「光谱」。光线也是能量现象，七色光谱是光的能量状态从强到弱的七种表现，光经过三菱镜折射后强弱分化形成七色光。太强太弱的光线人的肉眼都无法察觉。
书本上讲，白色光通过三棱镜会将各单色光分开，形成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种色光，即色散。白光是由各种单色光组成的复色光。
其实这只是肉眼感知，并不真实，不是白色的光含有七种颜色光，由七种颜色光组成，而是白色的光通过三棱镜后被分散亮度递次减弱，也是光的能量被分散减弱，而展现出七种肉眼可见的颜色。其实也不是七种颜色，而是深浅递次。
白光是复色光。根据牛顿的色散实验，白光通过三棱镜可以分解为红橙黄绿蓝靛紫七种单色光。这个实验就可以证明，白光是由红橙黄绿蓝靛紫七种单色光混合而成，所以白光是一种复色光，其它七种色光叫单色光。我们看到的雨后彩虹就是光的色散。
