大学分院的意思是指一个隶属于该大学、同时又相对独立的学院。所以有时大学分院又被称为独立学院。
大学分院（独立学院）的特点就是：
第一是一律采用民办机制，所需经费投入及其它相关支出，均由合作方承担或以民办机制共同筹措，学生收费标准也按国家有关民办高校招生收费政策制定。
第二是实行新的办学模式。大学分院应具有独立的校园和基本办学设施，实施相对独立的教学组织和管理，独立进行招生，独立颁发学历证书，独立进行财务核算，应具有独立法人资格，能独立承担民事责任。
第三是实行新的管理体制。大学分院的管理制度和办法由申请者和合作者共同商定。
