磁石之指南：地球是一个大磁场。同所有磁铁一样，地球也有两个磁极。当两个磁铁靠近时，相反的磁极会相互吸引。所以，受地球磁极的吸引，指南针上指针的北极会指向地球的北端，指针的南极会指向球的南端。这样，指南针就可以帮助人们确定方向了。
柏之指西：柏喜阴山，木皆属阳，柏向阴指西，“柏之指西，犹针之指南”，这是《六书精蕴》中所言。自古到今，柏不植宅院之说可能与“西”有关。西，为西天，喻阴间。柏植陵墓据说可以防止魍像食死者的肝脑，这只是传说。
因柏树枝叶入冬依旧青翠，耐雪迎风，人们亦常将它与松树并称，所谓“松柏为百木之长。”
志存高远、爱惜名节的士大夫们，便看中了柏树枝干挺拔、岁寒不凋的品性，常常以柏树而言自身之志。
古人认为万木皆向阳而生，枝叶向南尤密，唯独柏树枝叶向西，五行之中，西方属金，其色为白，因而柏树取西方之色为名，有金德又以其性阴，怀贞德，故可通鬼神，宜栽陵间。
