不同淬火介质对硬度影响的主要原因是冷却速度。冷却速度快的介质能使工件淬火的硬度高，反之冷速慢的介质使工件的硬度低。
（1）温度
淬火冷却介质的温度不同，其冷却能力也不同。水和水基淬火冷却介质随温度的升高冷却能力下降，而油、盐浴则相反，随着温度的升高，流动性好，利于散热，冷却能力提高，因此把握好具体工件的冷却温度很重要。
（2）表面张力
表面张力大小直接影响冷却速度，一般地讲表面张力小的淬火冷却介质与淬火件表面接触亲密，因而散热快，冷却能力提高。
（3）搅拌
搅拌会增大淬火冷却介质换热系数，尽早破坏蒸气膜，提高冷却速度，并使淬火件冷却均匀。
（4）热导率
热导率也称热传导系数，表征物质热传导性能的物理量，热导率越大，其冷却能力越强。
（5）比热容
淬火冷却介质的比热容越大，其冷却速度就越大。
（6）粘度
粘度表征液性流动时，液体分子间呈现出的内部摩擦力。粘度大的淬火冷却介质流动性差，不利于对流散热，其冷却能力就差，反之，粘度小者冷却效果就好。
（7）汽化热
汽化热是指单位质量的液体完全变成同温度的气体所需要的热量。水的化学稳定性很高，热容量较大，在室温为钢的8倍，水的沸点低，其汽化热随温度的升高而降低，水随温度的升高，冷却能力急剧下降，但水温升到80℃以后，其冷却能力几乎没有什么变化，淬火烈度维持在0.72左右。
（8）添加剂
加入添加剂的目的是改变冷却性能，如在水中加少量盐或碱，其冷却能力会提高数倍。水中加入聚乙烯醇，会在淬火件表面形成极薄的塑料膜，它的导热性差，降低冷却速度。水中有油、肥皂等形成的悬浊液或乳浊液，会加速蒸汽膜的形成，增加蒸汽膜的稳定性，使冷却能力降低。
类型：
1、水冷淬火，水冷淬火的特点是以水为冷却介质的淬火冷却，适用于低、中碳钢及低碳、低合金钢工件的运用。
2、油冷淬火，油冷淬火的特点是以油为冷却介质的淬火冷却，大多数用于合金结构钢及合金工具钢工件。
3、空冷淬火，空冷淬火的特点是以空气作为冷却介质的淬火冷却，适用于高速钢、马氏体不锈钢工件。
4、风冷淬火，风冷淬火的特点是以强迫流动的空气或压缩空气作为冷却介质的淬火冷却，适用于中碳合金钢大型工件。
5、气冷淬火，气冷淬火的特点是以N2、H2、He等气体为介质在负压、常压和高压下的淬火冷却，适用于在真空炉内的淬火冷却。
6、盐水淬火，盐水淬火的特点是以盐类水溶液作为冷却介质的淬火冷却，适用于碳钢机低合金工具钢。
7、有机聚合物水溶液淬火，有机物聚合物水溶液淬火是以聚合物水溶液作为冷却介质的冷却淬火，可用于冷速介于水、油之间或代替油冷。
