柴油发动机的转速通常有三个较为常用的转速术语。
一是柴油机的最高空转转速。也就是柴油机不带负荷、油门最大时可以达到的最高转速。此转速通常不会高于额定转速的5-10%。
二是柴油机的最低稳定转速。此转速的含义就是柴油机可以稳定运转的最低转速。低于此转速时，柴油机转速会不稳定，忽高忽低的。
三是柴油机额定转速。所谓额定转速，就是柴油机最大负荷（油门最大）时可以达到的最高转速。如果负荷继续增加，柴油机的转速就会下降。
因此，柴油发动机额定转速3200的含义就是：该柴油机最大油门时，柴油机全负荷运行时可以达到的最高转速是3200转/分。
