通过“礼”与“乐”的结合教育培养有道德修养的仁义之人。礼教狭义上讲是礼节，是同于现代的德育，孔子教育弟子讲礼一方面在于修身养性，另一方面在于维护和调节人的社会秩序。乐教是狭义上讲是文艺、音乐、舞蹈的教育，是审美的教育，孔子把乐融入教学之中，用乐来丰富人们的生活。礼乐的教化是潜移默化的，规范人外在的行为，涵养人内在的心性。
孔子很重视乐教，经常礼乐并提，在《论语．泰伯》中提到“兴于诗、立于礼、成于乐”。兴，起开始的意思，修身当先学诗礼所以立身乐所以成性，其表示的是教育学生修身的过程，学诗学礼，犹未完备，尚须学乐以成之。
