石蕊化学式为(C7H7O4N)n，是一种聚合物。含有碳元素(C)、氢元素(H)、氧元素(O)和氮元素(N)，所以属于有机化合物，又因为它的相对分子质量特别大，所以属于有机高分子化合物．同时又属于含氧化合物。
石蕊(用HL表示)在水溶液里能发生如下电离方程式为HL(红色) ⇔ H+ + L-(蓝色)
在酸性溶液里，红色的分子是存在的主要形式，溶液显红色在碱性溶液里，上述电离平衡向右移动，蓝色的离子是存在的主要形式，溶液显蓝色
在中性溶液里，红色的分子和蓝色的酸根离子同时存在，所以溶液显紫色。石蕊能溶于水，不溶于酒精，变色范围是pH5.0～8.0。
