首先，决定海洋表面水温的水平分布的主要因素是太阳辐射。受太阳照射的时间北半球比南半球多。北半球60°附近年日照时数为1000~1800小时，南半球60°附近的年日照时数为1000小时，所以南北纬60°附近年获得太阳辐射量，北半球为每平方厘米80千卡，有的地方高达每平方厘米100千卡南半球为每平方厘米60千卡。
其次，北半球有强大的北太平洋和北大西洋暖流汇入，增加了北纬60°附近海水的温度，而南纬60°附近海域无暖流汇入。
再次，南纬60°附近海域有广泛的极地寒流汇入。而北纬60°附近海域只有千岛寒流和东格陵兰寒流汇入。
由以上三个原因造成南北纬60°附近海洋表面平均水温北半球比南半球高。
