水喷雾灭火系统应设有自动、手动和应急操作三种开启方式。从火灾自动报警系统发出火灾信号开始，至系统中最不利点处喷头喷出水的这段时间称为“响应时间”。因为水喷雾灭火系统常用于火灾危险大、火灾蔓延快、灭火难度大、火灾损失严重的保护对象，一旦有险情，如不立刻开启系统进行灭火或冷却防护，将会造成重大损失。
手动控制方式有两种：第一种是发现火情后由人工在雨淋阀处或现场打开传动管上的应急手动阀门，使雨淋阀传动腔排水降压进而开启雨淋阀另外一种是消防控制中心接到火灾报警信号后，在联动控制柜处发出信号，打开雨淋阀处传动管上的电磁阀进行降压进而开启雨淋阀，这种控制方式是硬线控制。
实际上常称第一种方式为应急操作方式，第二种方式为手动远程控制方式。自动控制应全部由火灾报警装置自动开启雨淋阀及供水设施。这种自动开启也分为两种方式：第一种方式是由独立的两个火灾信号来共同开启电磁阀。
先期的火灾信号传输至消控中心报警，后面一个信号则是确认信号，两个信号均传输到消防中心，再经联动控制柜发出信号，开启雨淋阀处的电磁阀，这一过程是自动进行的。若消防中心在接到第一个火灾信号时就能进行核实，确认火灾发生，消控中心也可以立刻发出开启电磁阀的信号，开启雨淋阀，这个过程也只能是人工手动。
第二种方式是把传动管延伸至保护区，在传动管上设置闭式喷头，通过它们的动作来降低雨淋阀传动腔的压力，从而打开雨淋阀。闭式喷头和差温压力释放器均是感温元件，具有探测和释放功能。
水喷雾灭火系统应具有自动、手动和应急机械启动三种控制方式，但当响应时间＞120S时，可采用手动控制和应急机械启动两种控制方式。对于响应时间能＞120S的水喷雾灭火系统，仅剩甲B、乙、丙类液体储罐的水喷雾防护冷却系统了。
自动控制方式：指水喷雾灭火系统的火灾探测、报警部分与供水设备、雨淋报警阀等部件自动联锁操作的控制方式。对于电动启动水喷雾灭火系统，即同一报警区域内两只及以上独立的感温火灾探测器或一只感温火灾探测器与一只手动报警按钮的报警信号，确认火灾，开启水喷雾系统的雨淋阀上的电磁阀，放控制腔（隔膜腔、侧腔、第三腔）的水，启动雨淋阀。对于传动管启动水喷雾灭火系统，传动管喷头爆裂，启动雨淋阀。
手动控制方式：指人为远距离操纵供水设备、雨淋报警阀等系统组件的控制方式。即在消防控制室，消防联动控制器手动控制盘手动开启水喷雾系统的雨淋阀。
应急机械启动：指人为现场操纵供水设备、雨淋报警阀等系统组件的控制方式。即在水喷雾系统的雨淋阀处，手动开启紧急手动控制装置，启动雨淋阀。
