典故出自王玉龙《清泉曲》六:“你要愿意干，三叔给你扯旗跑龙套，常言说宁扶旗杆不扶井绳，宁给好汉牵马坠镫，不给赖汉当祖宗”
故事:春秋战国时期，越国被吴国打败，越王勾践被迫来到吴国为吴王夫差牵马坠镫，成了吴国的一名奴隶，在吴国遭受了百般屈辱之后，他在手下大臣范蠡和文种的巧妙运作之下，终于逃离了吴国。回到越国，他暗暗发誓：一定要报仇雪恨！因此，他在自己住的寝宫御榻上撤去绸缎、铺上稻草，在自己睡的床榻上方的房梁上悬着一枚苦胆，每天早上起床之前亲口尝一尝苦胆，以提醒激励自己不要忘记当年所遭受的种种屈辱。
