电闸用于线路的最前端，起隔离通断作用，不可以带负荷开启。而断路器有时候不一定能够完全断开隔离，但可以带负荷开启。在一般较大 的用电场合，是不可以互换的。断路器：能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件(包括短路条件)下的电流的开关装置。
1、 断路器装了消弧设备，可以自动跳闸，所以能切断负荷和故障的电流而电闸没有消弧设备，所以不能用来切断负荷和故障的电流。
2、 在操作方式上断路器可以远距离电动控制而电闸则多是手动操作的。
3、 断路器的断口绝缘水平很低，所以一般是用于处理负荷和故障电流的而过压的能力很弱，而电闸的端口绝缘水平很高，一般是处理电压的，不能用来处理负荷和故障电流。
4、 断路器可以保护电流线路和电动机，切断故障电流而电闸一般是其隔离作用的，不带负荷操作。
电闸又称刀开关或隔离开关，通常用作隔离电源的开关。（不能自动断电）严格意义上讲：断路器是不能替代闸刀开关，因为两者是有本质差别的。断路器不能保证完全分断电源（特别在发生短路故障以后，有可能触点被焊接住）。断路器能自动分断短路电源，有保护电路、电器等作用。
