清洗剂一般可区分为家用与工业用两大类。按其所含成 分也可区分为无机物（水、酸、碱和粘土等）和有机物（又 有天然与合成两类〉两大类。
（1）水是一种无机溶剂型清洗剂，它是依靠对污垢 的溶解来实现清洗的。水对油脂等非极性物质的溶解度小， 单纯用水清洗油脂类污垢的效果很差。提高清洗效果的办法 是，加温到80度以上再洗或用压力冲洗。也可添加少量金属 清洗剂配成清洗液。
（2）碱和碱盐包括苛性钠、碳酸钠、硅酸钠、磷 酸三钠等碱性化合物，是一种电解质，其水溶液具有碱性反 应。例如：
碱溶液的碱性反应是由于它的电离作用产生的，而碱盐 的碱性反应是因水溶液中的水解作用产生的。碱与碱盐产生 碱性反应的原因虽不同，但其水溶液具有碱性是一致的。这 类清洗剂去污原理是靠皂化反应（即碱性清洗剂与动植物油 脂起化学反应而生成肥皂和甘油，使动植物油脂由不溶于水变成溶于水的物质而被清除）。由于矿物油脂不能被碱皂化，故清洗效果较差（硅酸钠除外）。
水属于清洁剂吗
水是最重要的清洗剂，有着其它任何清洗剂无法替代的作用和地位。普通的水很容易从自然界中得到，水有很强的溶解力和分散力。但是水的表面张力大，在使用中需要添加表面活性剂，以减小表面张力，增加表面湿润性。在一般工业清洗中，酸，碱和水的配合比较常见，有些金属用水洗要加入防锈剂在精密和超精密工业清洗中。大部分要求将水制成纯净水。通常以电阻率来衡量水纯度。半导体工业要求在18MΩ·cm以上。而TN型液晶生产10MΩ/cm就可以了，还有一些行业对细菌含量要求很严。
