颐和园中的铜麒麟陈放在仁寿殿月台前的庭院中央，呈坐蹲式，前肢直立，后肢弯曲，龙头、狮尾、鹿角、牛蹄，全身饰鳞片，头部铸有“大清乾隆年制”文字，通高2米，通长1.95米。下承汉白玉石须弥座，饰莲瓣卷草纹。
麒麟是按中国人的思维方式复合构思所产生、创造的动物，它在形象上具有吉祥、和谐的特征。麒麟“造像”源于远古的神话，它不是突兀产生的，而是同人类其它古代文明有着极深的渊源。原始人类“造像”的行为都遵循着相同的规律，麒麟也不例外，它的图像一直处于不断变化中，早期图像集中体形类似鹿、牛、马、虎，蹄类马，尾似牛，头置角至宋元通身披鳞，尾似狮尾至明清，头部逐渐变为龙形。麒麟“造像”的这些动物特征是它的创造者思维变化的表现，是“天人合一”思想的一种反映。
麒麟不是神，只是个灵物。从麒麟图像看，它始终保持着动物的特征，但麒麟又被人们赋予了某种超自然力量，附着了某些神的特征。
