1、科属不同
桦树，别称白桦，是壳斗目，桦木科，桦木属植物的通称。
杨柳，又叫 麻柳(湖北)、蜈蚣柳(安徽)，为杨柳目，杨柳科，杨属的植物。
2、形态特征不同
桦树为落叶乔木或灌木，树皮多光滑，多为薄层状剥裂。单叶互生，叶下面通常具腺点，边缘具重锯齿，叶脉羽状有叶柄。花单性，雌雄同株。柔荑花序。坚果具膜质翅，果苞革质。种子单生，具膜质种皮。有的白色树皮片状剥落花单性，雌雄同株。葇荑花序，雄花序 2~4枚簇生，雄蕊通常2枚，花丝短，顶端分叉雌花序单 1或2~5枚生于短枝的顶端，圆柱状、矩圆状或近球形。坚果具膜质翅，果苞革质，先端3裂。种子单生，具膜质种皮桦树是速生树种，幼年生长快，在立地条件中等地方。15年左右开始结实，且结实较丰，大、小年不明显，一般50年以后进入衰老期。
杨树，乔木。树干通常端直树皮光滑或纵裂，常为灰白色。有顶芽(胡杨无)，芽鳞多数，常有粘脂。枝有长(包括萌枝)短枝之分，圆柱状或具棱线。叶互生，多为卵圆形、卵圆状披针形或三角状卵形，在不同的枝(如长枝、短枝、萌枝)上常为不同的形状，齿状缘叶柄长，侧扁或圆柱形。先端有或无腺点。葇荑花序下垂，常先叶开放雄花序较雌花序稍早开放苞片先端尖裂或条裂，膜质，早落，花盘斜杯状雄花有雄蕊4-多数，着生于花盘内，花药暗红色，花丝较短，离生子房花柱短，柱头2-4裂。蒴果2-4(5)裂。种子小，多数，子叶椭圆形。
桦树和杨树的区别
一是树干上，白桦树的树干更高大，高25米左右，树皮是白色的，表面比较光滑。而杨树高在5到15米左右，树皮是白色或者灰白色的，表皮粗糙。
二是叶子不同，白桦树叶子是单叶互生的，呈三角状卵形，边缘有锯齿。杨树的叶子是卵圆形的，叶子顶端尖锐， 基部是心形的。
