中等教育，是在初等教育基础上实施的中等普通教育和专业教育，分初级和高级两个阶段。中等教育包括：
（1）全日制普通中学，修业年限5年-6年，有三三分段、四二分段、三二分段、二三分段几种，担负着为高一级学校输送合格新生和培养劳动后备力量的任务。
（2）中等专业学校，包括中等技术学校和中等专业学校，招收初中或高中毕业生，修业3年-4年，主要是培养中级专门技术人才。
（3）职业中学、农业中学或半工半读中学，招收初中毕业生，修业3年，任务是为国家培养劳动后备力量，为城市、农村培养各种急需人才。中等专业教育分为中等技术学校、师范学校和职业学校，学制为二至三年、三至四年不等。中等专业学校和职业学校专业设置有工科、农科、林科、医药、卫生、财经、管理、政法、艺术、师范、体育、旅游等。
初级中等教育是指中学（middle school），分为初级中学与高级中学，属于中等教育的范畴。初级中学一般是指九年义务教育的中学，高级中学是指高中非义务教育阶段的中学。中学，也叫初中、初级中学，是“中等学校”的简称，属于一个大的学校类型，所传授的知识高于小学，低于大学，处于“中等地位”，学生就学的年龄，一般在11、12岁至17、18岁阶段。
